Controlando o cérebro com luzes – a incrível história da optogenética

A palestra usa a história de uma técnica de ponta em neurociência, a optogenética, para abordar diferentes temas de ciências no ensino médio. Após uma demonstração inicial (através de vídeos) de que lasers podem ser utilizados para controlar neurônios em animais de laboratório, será iniciado um debate com os alunos (e/ou professores) de como isso se tornou possível. A explicação para este incrível feito passará pela discussão de como neurônios produzem atividade elétrica, de como canais de íons ativados por luz foram encontrados em algas, e de como os mesmos foram inseridos em células de roedores. No processo, revisaremos conceitos de química (íons e gradientes químicos), física (ondas luminosas, comprimento e frequência) e biologia (biologia molecular e genética) vistos em diferentes momentos do ensino médio, numa demonstração de como estas ciências podem ser combinadas para desenvolver uma tecnologia impressionante, com inúmeras aplicações atuais em pesquisa.